9.0 Dommages Sociaux

9.1 Les publications des producteurs d'alcool accordent beaucoup d'attention aux aspects médicaux de la consommation d'alcool et peu aux conséquences sociales qui, à travers l'Europe sont probablement plus importantes.

Le rapport du Groupe d'Amsterdam par exemple, parle à peine des services de soin pour les personnes en difficulté avec l'alcool. Pourtant l'alcool est à coup sûr à l'origine de la principale dépendance en Europe et il existe des services de soins spécialisés dans tous les pays de l'Union. En Europe, 20 à 40 pour cent des admissions en service psychiatrique sont en rapport avec des affections liées à l'alcool.²⁸

9.2 Il est remarquable que même dans sa brève évocation de l'alcoolo-dépendance, le rapport du Groupe d'Amsterdam cherche à minimiser le rôle de l'alcool. Accueillir "le travail fait pour développer les méthodologies de dépistage des sujets à risque de devenir dépendant" semble, sans aucun doute, responsable, cependant cette approche met de côté le fait que le risque d'alcoolo-dépendance est très fortement lié à la quantité d'alcool consommé.

9.3 De plus les services d'aide sont nécessaires non seulement pour les "buveurs excessifs", mais aussi pour leur entourage, en particulier familial. Les problèmes d'alcool sont connus pour être un facteur de rupture conjugale et familiale et l'abus d'alcool par les parents entraîne des taux élevés de problèmes médicaux et psychologiques chez les enfants. ²⁹

9.4 Ainsi, même s'il était vrai que les problèmes d'alcool touchent exclusivement une petite minorité de buveurs, ce nombre devrait être multiplié par 2, 3 ou 4 pour englober les conséquences sur les membres de la famille et les autres. En réalité, à travers l'Union, il existe des millions de personnes qui vivent avec un problème d'alcool - 5 millions en Italie seulement ³⁰ et en Allemagne un homme sur cinq âgés 25 - 64 rencontre un problème d'alcool dans sa vie.³¹ Dans l'ensemble le nombre total de personnes touchées s'élève à des dizaines de millions.

9.5 Ceci n'est pas un problème qui peut être évacué comme survenant à "un petit pourcentage d'usagers irresponsables". ⁸

9.6 C'est d'autant moins le cas que, contrairement aux affirmations des producteurs d'alcool, les problèmes ne se limitent pas à ceux qui sont dépendants. Selon une étude menée par la Commission européenne, environ la moitié de la population allemande par exemple, dépasse la définition de la consommation modérée, augmentant clairement leurs risques de nombreux problèmes sociaux et médicaux : seule une minorité satisfait aux critères cliniques de l'alcoolo-dépendance.³²

9.7 De plus, les problèmes d'alcool peuvent venir aussi bien des intoxications aiguës que de l'alcoolisation chronique et de la dépendance. Dans les pays de l'Europe du Nord en particulier, les intoxications aiguës sont liées à des problèmes sociaux comme la violence et dans tous les pays d'Europe il existe une relation étroite entre l'alcool et les accidents du trafic routier. La dernière enquêteestime que dans l'Union Européenne plus d'un accident mortel sur cinq est attribuable à l'alcool. ³³

9.8 En ce qui concerne la conduite automobile, les affirmations des producteurs d'alcool - et leurs récents investissements dans des campagnes de sensibilisation - doivent être appréciés dans le tableau général de leur opposition historique aux mesures légales et réglementaires. Au Portugal, par exemple, un organisme créé par les producteurs d'alcool pour 'combattre l'abus d'alcool' a demandé au gouvernement d'augmenter le taux légal d'alcoolémie pour les chauffeurs. ³⁴