12.0 L'Education sur l'Alcool comme Mesure se Prévention

12.1 Le rapport du Groupe d'Amsterdam et d'autres publications des producteurs d'alcool insistent sur l'importance de l'éducation. En fait l'éducation apparaît comme la seule mesure de prévention dirigée vers le grand public et non pas seulement les "buveurs excessifs" d'alcool que les producteurs acceptent et dont ils reconnaissent l'efficacité.

12.2 En réalité les preuves de l'efficacité des programmes d'éducation sont beaucoup moins nettes que celles des mesures de contrôle comme la taxation.¹⁷

12.3 C'est particulièrement le cas pour le discours d'éducation que les producteurs tiennent - à savoir l'information sur la consommation sans risque c'est-à-dire la valorisation d'une consommation "raisonnable" ou "responsable" même pour des publics jeunes.

12.4 Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les producteurs d'alcool parlent autant de "consommation raisonnable". Non seulement ces discours donnent l'apparence, au moins aux non-spécialistes, d'un souci social et d'une attitude responsable, mais de plus ils sont à peine différents des propos qui encouragent la consommation en particulier, bien sûr, quand ils insistent sur les bénéfices pour la santé de la consommation "modérée".

12.5 Parmi les autres considérations importantes on peut retenir :

• Comme la majorité de la population consomme moins que les limites attribuées à une "consommation raisonnable", de telles campagnes peuvent aussi bien encourager la majorité à augmenter sa consommation qu'à provoquer une diminution de la part des "buveurs excessifs".

• Bien des dommages provoqués par l'alcool apparaissent sous la forme de problèmes sociaux de l'intoxication aiguë. Ils ne sont donc pas abordés par des conseils sur les complications médicales dues aux consommations régulières excessives.

• Il existe également une grande interrogation à propos de l'application de ces "seuils de sécurité" à la population générale. Une des raisons qui ont convaincu le gouvernement des Pays-Bas de l'inefficacité de cette démarche était que ces limites dites de sécurité avaient été calculées pour des populations d'âge adulte : elles ne s'appliquent pas nécessairement aux jeunes, aux personnes âgées, aux malades, à ceux qui appartiennent à certains groupes à risques, lesquels peuvent représenter en tout la moitié de la population.⁴⁰

12.6 Alors qu'il peut exister un seuil de consommation au-dessous duquel certains risques ne sont pas significativement augmentés, par exemple pour la cirrhose alcoolique, on ne peut en dire autant pour les risques d'accident ou d'autres conséquences comportementales et sociales. Dans ces domaines il n'existe pas de seuil absolu de consommation non dangereuse. Au niveau individuel donc, il serait préférable que les messages éducatifs se réfèrent à ces considérations en soulignant que les risques sont proportionnels aux doses consommées et que moins d'alcool entraîne moins de risque plutôt que de parler de seuil de consommation raisonnable, en particulier puisque ces seuils sont interprétés non pas comme des maxima mais comme des niveaux recommandés médicalement.