Introduction

Beaucoup d'ouvrages traitent des personnes victimes de l'abus d'alcool, mais la plupart sont essentiellement centrés sur le buveur. Il existe peu de documents, en revanche, sur les victimes oubliées », c'est-à-dire les membres de la famille du buveur, son conjoint et ses enfants. Les familles où vivent des buveurs excessifs sont des familles en détresse. Comme ce rapport le souligne, elles sont fragiles » et ont besoin d'être aidées.

Bien que ce problème touche des millions de familles dans l'Union Européenne, il est difficile d'en mesurer précisément l'étendue. La perception des problèmes d'alcool varie d'une culture à une autre et ceux qui en souffrent dissimulent souvent la réalité, comme s'il s'agissait d'un secret honteux ».

Cette difficulté explique en partie que les offres de service et les programmes d'aide aient été généralement négligés dans les pays de l'Union, ou que s'ils existent, ils soient dispersés et mal financés. Les organismes spécialisés en alcoologie et les associations familiales, plus génériques, sont peu enclins, sinon pas du tout, à coopérer et à coordonner leur action. Il existe cependant quelques secteurs isolés où s'élabore un travail commun entre les structures ; ce rapport en fournit plusieurs exemples.

Cependant, le fait que la COFACE, représentant les organisations familiales de l'Union Européenne, et EUROCARE, représentant les organismes spécialisés en alcoologie, aient uni leurs efforts pour élaborer ce rapport avec le soutien de la Commission, est révélateur d'une prise de conscience croissante des problèmes d'alcool dans les familles et de la nécessité de soulager leur détresse.

Les politiciens et le grand public sont, à juste titre, préoccupés par les effets désastreux de la drogue sur la société et la famille, mais ils doivent savoir qu'il est risqué d'oublier les problèmes d'alcool. Les familles souffrent plus des conséquences de l'abus d'alcool que de toutes les autres drogues réunies.

L'ensemble du groupe a apporté sa contribution au rapport mais nous voudrions souligner l'engagement considérable d'Andrew McNeill dans l'élaboration et la rédaction du projet final. Nous sommes aussi reconnaissants à M. Cees Goos et au Dr Peter Anderson de l'Organisation Mondiale de la Santé pour leur aide. Nos remerciements vont également à la DG V pour sa contribution financière au projet.